Makgadikgadi Pans

Die Makgadikgadi-Pfannen im Nordosten Botswanas sind der Boden des Makgadikgadi-Sees, der vor langer Zeit ausgetrocknet ist. Heute bedecken die Pfannen über 16.000 Quadratkilometer, die größten heißen Sowa (auch Sua), Ntwetwe und Nxai. Den Westrand schützt der Makgadikgadi-Pans-Nationalpark bis zum Fluss Boteti. Nach Regen füllen sich die Pfannen, und dann kommen die Zebras.

Fläche aller Pfannen zusammen

über 16.000 km²

Fläche des Nationalparks, je nach Quelle

4.877 oder 4.902 km²

Nationalpark, vorher seit 1970 Wildreservat

1992

Zebras in der Regenzeit, nach ostrichtrails

rund 30.000

Makgadikgadi bedeutet nach der deutschen Wikipedia ausgedehntes lebloses Land. In der Trockenzeit stimmt das fast. Die Kruste aus Salz und Ton trägt nur eine dünne Schicht Blaualgen, und von den Vögeln bleiben dann nur Strauße und zwei Arten Regenpfeifer. Der tiefste Punkt liegt auf der Sowa Pan auf 890 Metern.

Der Nationalpark liegt südlich der Teerstraße von Maun nach Nata, gegenüber dem Nxai-Pan-Nationalpark. 1970 wurde ein Teil als Wildreservat ausgewiesen, 1992 kam das Gebiet bis zur Straße dazu, und das Ganze wurde Nationalpark. Die deutsche Wikipedia nennt 4.877 Quadratkilometer, Wikidata 4.902.

Zebras zwischen Pfanne und Boteti

Nach den ersten Regen ziehen Zebras und Gnus in die Graslandschaften rund um die Pfannen. Ostrichtrails zählt rund 30.000 Zebras. Die Herden bleiben von Dezember oder Januar bis April und ziehen in der Trockenzeit zurück an den Boteti, wo es dann noch Wasser gibt. Laut Expert Africa dauert die Rückwanderung von April bis Juli.

Am Boteti siehst du dann Zebras, Elefanten und an manchen Wasserstellen Flusspferde. Am Ufer wachsen Palmen. Der Fluss führt aber weniger Wasser als früher, denn seit 1992 wird Wasser für die Diamantenmine von Orapa gestaut. 2006 legten die Kalahari Conservation Society und die Wildschutzbehörde neun zusätzliche Wasserstellen an, zu den vier, die es schon gab.

Flamingos auf der Sowa Pan

Auf der Sowa Pan brütet eine von nur zwei Kolonien des Rosaflamingos im südlichen Afrika, die andere liegt in Etosha in Namibia. Die Vögel kommen, wenn nach Regen Wasser auf der Pfanne steht. Seit 1991 wird dort außerdem Salz und Soda abgebaut. Eine Gefahr für die Brutkolonien sind laut Wikipedia auch Touristen, die mit Quads und Geländewagen über die Pfanne fahren.

Gates, Fähre und Gebühren

Die Hauptzufahrt ist das Phuduhudu Gate an der A3. Der Abzweig liegt nach der deutschen Wikipedia 160 Kilometer hinter Maun und 45 Kilometer vor Gweta, danach sind es acht Kilometer Piste bis zum Eingang. Von Westen kommst du über den Boteti zum Khumaga Gate, ein drittes Gate heißt Mokolwane. Die Gates öffnen von April bis September von 6 bis 18.30 Uhr, von Oktober bis März von 5.30 bis 19 Uhr, Stand der Quelle Juli 2025.

Über den Boteti bei Khumaga setzt eine Pontonfähre über, aber nur, wenn genug Wasser im Fluss steht, und nur ein Auto pro Fahrt. Ostrichtrails nennt 150 Pula pro Auto, Stand Juli 2025. Fährt die Fähre nicht, bleibt ein Umweg von rund 80 Kilometern über Teer zum Phuduhudu Gate.

Übernachten kannst du am Boteti in Khumaga und an drei einfachen Plätzen bei Tree Island. Das Camp an den Njuca Hills ist seit 2021 zu. Tankstellen gibt es im Park keine, tank vorher in Maun, Rakops, Gweta oder Nata.

Die Parkgebühr liegt für Makgadikgadi seit April 2022 bei 190 Pula pro ausländischem Erwachsenen und Tag, für das Fahrzeug nennt ein Vermieter 75 Pula, Stand Oktober 2026. Das Portal safarifind nennt 500 Pula. Das war der Betrag der Erhöhung, die das Ministerium am 31. März 2026 verschoben hat.

Nach Regen nicht auf die Pfanne

Die Kruste sieht fest aus. Nach Regen liegt darunter aber nasser Ton, in dem ein Geländewagen leicht stecken bleibt, und bis zur nächsten Hilfe sind es viele Kilometer. Fahr dann nie auf die Pfanne, auch nicht ein Stück. Im Winter wird es nachts oft frostig, im Sommer von Dezember bis März heiß und feucht.

Dauer

zwei Nächte am Boteti, mit Kubu Island oder Nxai Pan drei bis vier

Kosten

BWP 190 pro ausländischem Erwachsenen und Tag seit April 2022, laut safarifind BWP 500 (Widerspruch); Fahrzeug 75 Pula laut Vermieter (Stand Oktober 2026)

Wann

Dezember bis April für die Zebras in den Pfannen; Mai bis Oktober für Tiere am Boteti

Unser TippRuf vor der Fahrt nach Khumaga beim Betreiber SKL an und frag, ob die Fähre über den Boteti fährt. Sonst plan die 80 Kilometer Umweg über das Phuduhudu Gate ein.